Падал пушистый снег. На улице города «Н» царила мертвая тишина. Где-то вдали слышались залпы пулеметов, и небо освещало яркое зарево…
- Люди.…Все в войну играете? - подумал Билл.
Долговязый поджарый щенок брел по ночной мостовой. Его не интересовали людские дела, он просто скучал по хозяину. Перед глазами была лишь одна картина, как человек сажает всю свою семью в автомобиль, а Биллу приказывает:
«-Сидеть!»
Тот повинуется. Мотор заводится, машина набирает ход. Напрягая все мускулы, пес бросается вдогонку автомобилю, но он лишь увеличивая скорость, скрывается в осеннем тумане.
Раздумья Билла прервал резкий голос:
- Вот и денежки сами в руки идут!
Щенок резко остановился и увидел перед собой человека. Нет, это был не его хозяин. Рослая мужская фигура в пальто стояла в свете фонаря, держа в руках прут с удавкой на конце. Это был работник городской живодерни!
- За тебя мне хорошо заплатят. Ты молодой и породистый. Фью-фью, песик, иди ко мне…
Мужчина стал приближаться к Биллу, выставив вперед свою ловушку.
Билл оскалился.
- Что я, не смогу разобраться с ним? Мой хозяин будет гордиться мной, когда вернется!
С этими мыслями щенок-подросток попытался вцепиться в руку негодяю, но стальная петля ловко сдавила его шею…
- Вот и всё, дружочек… - живодер противно улыбался, - я тебя продам, денежки потрачу.
Билл не понимал, что говорит человек. Воздуху катастрофически не хватало, сознание покидало его.
- Да ты, парень, слабак. Как же я тебя мертвого продавать буду? Ну-ка, оживай! - ловец слегка ослабил петлю, но этого Биллу хватило, чтобы выскользнуть из нее и укусить мужчину за ногу.
- Ах ты, шавка! Я тебя пристрелю! - в ярости закричал живодер. Он выхватил из-за пояса револьвер и взвел курок.
Тут послышался странный лай, местами переходящий в завывания. В темноте подворотни загорелось множество собачьих глаз.
- Что? Да вас тут целая свора! - мужчина был вне себя от бешенства. Как такой с виду истощенный щенок смог вырваться из петли, да еще и укусить его?
Тут из мрака появились они. Собаки, которых тоже бросили хозяева, собаки, которые тоже хотели жить. Они стали наскакивать на живодера, припадая к земле и рыча. Билл был ошеломлен увиденным. Он не встречал ни одного пса с того момента, когда большинство людей покинуло город. Он думал, что хозяева забрали своих питомцев в «новую жизнь», и что его хозяин тоже вернется, только нужно подождать…
Псы нападали на мужчину, не давая ему приблизиться к щенку.
- Чтоб вас… - Живодер попытался выстрелить в нападавших, но оружие дало осечку. Снова и снова он нажимал на курок…Снова и снова вместо выстрела слышались лишь сухие щелчки. Псы, между тем, лязгали зубами у самых его ног, постепенно оттесняя мужчину к машине, стоявшей неподалеку.
Громадный лохматый пес подпрыгнул и щелкнул зубами перед самым лицом живодера.
- Шавки, чтоб вы сдохли! - мужчина в страхе заскочил в машину, быстро завел мотор и, лихо крутанув руль, умчался в снежную пелену…